خانواده پرجمعیت بیکر پس از اینکه پدر خانواده، تام، شغلی به عنوان مربی فوتبال در دانشگاه نورث‌وسترن پیدا می‌کند، به شیکاگو نقل مکان می‌کنند. این موضوع همسر نویسنده‌اش، کیت، و ۱۲ فرزند خانواده را مجبور به سازگاری با شرایط جدید می‌کند. این انتقال به خوبی پیش می‌رود تا اینکه مشغله‌های کاری، پدر و مادر را از خانه دور می‌کند و بچه‌ها را بی‌حوصله و به دنبال آن، به شدت بازیگوش و خرابکار می‌سازد.

ده سال پیش، بیش از چهل نفر در باتلاق هانی آیلند لوئیزیانا به طرز وحشیانه‌ای تکه‌تکه شدند. در طول دهه گذشته، ادعاهای اندرو، تنها بازمانده آن حادثه، مبنی بر اینکه افسانه محلی یعنی ویکتور کراولی مسئول این قتل‌عام هولناک بوده، با جنجال‌های زیادی روبه‌رو شده است. اما وقتی دست تقدیر دوباره او را به محل آن فاجعه بازمی‌گرداند، کراولی به اشتباه زنده می‌شود و اندرو باید با روح تشنه به خون گذشته خود روبرو شود.

اتفاقات شوم و وحشتناکی برای آدم‌ربایانی رخ می‌دهد که یک پسر بچه را برای باج‌خواهی در یک کلبه جنگلی دورافتاده نگه داشته‌اند.

خانواده بیکر در حین تعطیلات، خود را در رقابت با یک خانواده رقیب با هشت فرزند می‌بینند.

دکتر سیدنی لودویک پس از دوست شدن با یک بیمار و سپس از دست دادن او بر اثر سرطان، تصمیم می‌گیرد مدتی مرخصی بگیرد تا در بیستمین سالگرد تجدید دیدار دوران دبیرستانش شرکت کند و با برخی از کینه‌های عمیق گذشته روبرو شود.